På söndagskvällen drabbades Tyskland av en allvarlig och omskakande tågolycka, som inträffade i hjärtat av delstaten Baden-Württemberg, nära staden Riedlingen.

Vid utkanten av den lilla staden, på en skogsklädd och svårtillgänglig sträcka, spårade ett gulvitt passagerartåg ur med omkring hundra resenärer ombord.

Inom några ögonblick förvandlades platsen till en kaotisk scen – flera vagnar välte och ropen på hjälp ekade genom det regnvåta skogsområdet.

Räddningstjänsterna mobiliserades omedelbart med stora styrkor till olycksplatsen.

Brandmän, polispatruller, ambulanspersonal och civilförsvarsenheter arbetade även efter mörkrets inbrott, upplysta av starka strålkastare, för att nå fram till och befria de som satt fast i de välta vagnarna.

De svårast skadade flögs med helikopter till närliggande sjukhus för omedelbar vård.

Terrängen – tät vegetation, lerig mark, stormfällda träd och bristande tillgänglighet – försvårade insatserna kraftigt.

Vittnen beskrev scenen som något taget ur en katastroffilm.

En resenär berättade att en hel vagn hade vält, och människor försökte ta sig ut genom fönstren, några slog sönder rutorna med bara händerna eller skärvor från glaset.

En person använde en liten fickkniv för att skära loss andra passagerare som fastnat bland spillrorna. En annan kröp ut genom ett krossat fönster med ett blödande sår i pannan, medan flera andra låg fastklämda och skrek efter hjälp.

Polisen och tågbolaget inledde omedelbart en utredning för att fastställa olyckans orsak. Även om inga officiella slutsatser ännu har offentliggjorts, undersöker experter flera möjliga scenarier.

En av de mest troliga teorierna är att det kraftiga oväder som dragit in över området under dagen kan ha bidragit i hög grad till olyckan.

Stormvindarna rev upp träd med rötterna, vatten strömmade över spårområden, och lokala källor rapporterade tidigare varningar om markförskjutning längs järnvägsspåret.

De intensiva regnen kan ha försvagat markens bärighet under rälsen, vilket i sin tur kan ha orsakat urspårningen.

Enligt uppgifter i tysk media kan antalet omkomna vara högre, men myndigheterna har ännu inte lämnat några officiella siffror då räddningsarbetet fortfarande pågår.

En talesperson för polisen bekräftade att minst tre allvarligt skadade personer fått vård, men tillade att fler offer sannolikt finns.

Bilder och videor från platsen vittnar om en svår olycka – uppslitna rälsdelar, vältande tågvagnar, spridda bagage och säten samt räddningspersonal som arbetar under hårt tryck.

Olyckans omfattning framgår tydligt då Thomas Strobl, inrikesminister i Baden-Württemberg, snabbt anlände till platsen.

I ett kort uttalande uttryckte han sin medkänsla med offrens anhöriga och betonade att all nödvändig hjälp kommer att tillhandahållas för räddning och utredning.

Han sade: ”Våra tankar går till offren, de skadade och deras närstående. Delstaten står vid deras sida med full kraft.”

Deutsche Bahn, Tysklands nationella tågoperatör, meddelade att den berörda tåglinjen omedelbart stängts av, och ersättningsbussar satts in för att transportera resenärer.

Flera fjärrtåg har omdirigerats eller ställts in tills platsen kan säkras och röjas upp helt.

Trots de chockerande bilderna visar material som cirkulerar på sociala medier och nyhetssajter även på det mod och den medmänsklighet som präglar räddningsinsatserna.

Blödande människor som hjälper varandra, främlingar som samarbetar för att ta sig ur vraket, brandmän som lyfter bråte med händerna – dessa berättelser hör också till tragedins verklighet.

Samtidigt som myndigheterna uppdaterar allmänheten löpande har politiker och offentliga personer över hela landet uttryckt sin sorg och sitt stöd.

Händelsen har lämnat ett djupt avtryck i det tyska samhället och påminner om hur sårbara vi är när naturens krafter möter människans konstruktioner.

Många hoppas nu på snabb återhämtning för de skadade och att utredningen ska ge klarhet i vad som verkligen hände – för att framtida olyckor ska kunna förebyggas.

Men det viktigaste just nu är att tänka på offren och ge all tänkbar hjälp till dem som direkt drabbats av denna tragiska olycka.